专家称新冠短期影响男性生殖功能

感染新冠病毒后，男性生殖器疼痛，是否影响生育功能？武汉同济医院生殖医学中心教授章汉旺解答称，不必恐慌。因发烧造成的局部温度升高，短期内影响精子质量下降，三至六个月会恢复，目前尚无研究表明会影响生殖功能。

其实，有关新冠短期内影响男性生殖功能的这些研究，很早就在进行，而且非常明确会影响精子。今天，我们带大家来看一看这篇论文。

世卫组织于2020年1月31日将新型冠状病毒(SARS-CoV-2)引起的新冠肺炎(COVID-19)确定为国际关注的突发公共卫生事件[1]。新冠肺炎临床表现除肺部症状外，还存在不同程度的肺外器官损伤[2]。自疫情爆发以来，越来越多的证据证明了COVID-19影响着男性生殖和性功能。目前，COVID-19仍在全球蔓延，因此我们必须了解SARS-CoV-2对男性健康方面的不利影响，从而采取相应的预防措施和治疗手段[3]。本文对新冠肺炎在男性生殖和性功能方面影响的可能机制、临床表现等的研究进展综述如下。

一、病毒致病性

SARS-CoV-2通过病毒自身的刺突蛋白(SpikePro-teins，简称S蛋白)与人体组织中的血管紧张素转换酶2(ACE2)结合，介导病毒进入宿主细胞[4]。在与ACE2结合之前，跨膜丝氨酸蛋白酶2(TMPRSS2)作为S蛋白的引物，对其进行水解实现病毒-细胞融合[4,5]。也就是说，TMPRSS2启动S蛋白来增强ACE2介导病毒进入细胞的过程[6]。由此可见，ACE2和TMPRSS2在COVID-19的感染机制中发挥重要作用。因此，人体中自然表达这两种蛋白质的组织器官更易受SARS-CoV-2感染。一项研究表明ACE2在肾小管细胞，睾丸支持细胞、间质细胞和精原细胞中高表达[7]。另一项研究通过在单细胞转录组中分析ACE2在成年男性睾丸中的表达模式，发现了ACE2主要表达在人类睾丸中的精子、间质和支持细胞中。这些发现表明，SARS-CoV-2可以感染男性性腺并导致男性生殖功能障碍[8]。

二、COVID-19对男性健康影响的发病机制

(一)SARS-CoV-2直接浸润睾丸

SARS-CoV-2通过与ACE2受体结合直接感染并损伤细胞。在睾丸中，生精细胞、间质细胞和支持细胞等几种主要细胞类型均高度表达ACE2mRNA。睾丸中ACE2的高表达使睾丸成为该病毒的潜在靶点，间质细胞和支持细胞表达ACE2，使其成为SARS-CoV-2感染的潜在部位，随之影响精子的产生。间质细胞主要分泌睾酮(Testosterone，T)来促进体内精子的产生及成熟。支持细胞在睾丸中主要起营养、结构支持和维持免疫的作用。因此，SARS-CoV-2感染后精子的产生和发育可能会受到影响。一项研究表明，一位COVID-19患者中检测出其生精细胞损伤、间质细胞数量减少及中度淋巴细胞性炎症[9]。美国一项研究收集了6名死于COVID-19的男性睾丸尸检标本，通过对标本进行组织病理学检查发现，6例样本中有3例样本的精子受损。在电子显微镜下，还观察到了一名患者的生精小管中存在带刺的病毒颗粒。对该尸检患者进行组织形态学分析，发现其生精小管基底膜透明化、增厚并伴有巨噬细胞和淋巴细胞浸润。此外，对这6个标本进行免疫荧光分析，结果显示感染SARS-CoV-2的男性，睾丸内ACE2表达量越高，精子受损风险越高[10]。

(二)SARS-CoV-2引起的炎症反应

细胞因子在睾丸功能中起着至关重要的作用，主要调节正常睾丸中精子产生和类固醇含量。病毒感染后细胞因子浓度升高可影响精子的发生以及类固醇的产生[11]。SARS-CoV-2感染睾丸后产生的炎症反应导致白细胞介素IL-1β、IL-1α、IL-6和肿瘤坏死因子TNF-α上调，诱导炎症反应产生，干扰精子的发生[12]。正常睾丸中具有血-睾屏障(BTB)，它可以防止有害物质和微生物进入生精上皮，从而保证精子的正常产生。但在SARS-CoV-2感染的急性期，相关炎症可能会暂时影响血-睾屏障的完整性导致其不能阻止病毒的浸润和感染，病毒可通过存在于生精小管细胞上的ACE2侵入男性生殖道，从而可能影响精子的发生[13]。此外，存在于间质细胞上的ACE2也可能影响局部微血管流动和通透性，并产生干扰间质细胞作用的炎症反应，从而抑制睾酮的产生[14]。据了解，SARS-CoV-2感染后还可引起ACE2表达的增加，并促进典型的白细胞浸润的炎症反应，这也会影响间质和支持细胞的功能[13]以及血-睾屏障的完整性。此外，更为重要的是，这些炎症细胞及其产物可以激活自身免疫反应导致自身免疫性睾丸炎从而损害生精上皮[14]。据报道，感染SARS-CoV-2的患者会出现雄性激素分泌减少，黄体生成素(luteinizinghor-mone，LH)升高的现象。LH的升高会影响内皮细胞的通透性、微血管的血流量以及导致睾丸中液体积聚，从而促进炎症反应[15]。李洪刚等研究分析了新冠肺炎患者的睾丸和附睾组织病理变化，发现这些组织中均存在水肿、充血、红细胞渗出的现象。与正常睾丸组织相比，COVID-19患者睾丸组织间质区域中T淋巴细胞和巨噬细胞的数量增加[16]。

(三)其他可能的机制

(1)与COVID-19相关的发热引起的睾丸损伤

生殖细胞必须在低于37°C的温度下发育。持续高烧会使得睾丸温度升高，导致生殖细胞变性和破坏。之前有研究报道显示高温会导致发生减数分裂的生殖细胞凋亡[17]。发热是COVID-19患者的症状之一，因此可能会影响男性的生育能力。发热和睾丸温度升高导致精子损伤的假设已被学者们普遍接受[13]。由于精子发生可能受到病毒相关发热的影响，精子浓度和活力等精液参数在病毒感染后72-90天内可能会降低[18]。

(2)抗病毒药物对男性生殖系统的潜在影响

COVID-19的常见疗法包括使用抗病毒药物和糖皮质激素。临床中常用的抗病毒药物包括干扰素-α、利巴韦林、阿比多和磷酸氯喹。动物实验证明，利巴韦林在抗病毒的同时又会导致体内雄激素水平的降低，从而抑制精子的发生，并且有可能导致大鼠精子畸形；研究还表明，利巴韦林对精子DNA造成长达8个月的持续性损害。临床研究表明，利巴韦林和干扰素的联合治疗可以通过以精子数量减少为特征的生殖毒性从而影响男性的生育能力。此外，磷酸氯喹可影响雄性大鼠的精子发生和附睾功能，洛匹那韦/利托那韦可引起大鼠睾丸组织氧化应激损伤，从而导致精子发生异常。糖皮质激素也是治疗中的重要药物，它可扩张生精上皮的细胞间间隙，破坏血-睾屏障从而导致有害物质进入睾丸进一步抑制男性生殖功能。因此，在COV-ID-19患者接受联合抗病毒治疗的同时，应该严格监测男性患者的生殖功能[19]。

三、COVID-19对男性健康影响的临床表现

(一)睾丸炎症