它是人类最后的动物蛋白来源，每年被吃掉一半还能复原，为何还未

撰文 七君

有这样一种食物，它的蛋白质含量可达 20%，超过牛肉。全世界这种食物的总重超过人类体重之和。即使每年吃掉一半，它们的数量也能在来年复原。这样棒的食物，在 19 世纪就被人类发现了。可是直到现在，它还没有成为主流。今天我们就来认识一下被称为人类最后的动物蛋白来源的磷虾。

磷虾罐头

大多数人都在中学课本里第一次认识磷虾。磷虾名字里的 " 磷 " 来自于它们的发光技能。它们的头部和身体中部都有发光器官，而且这些发光器官还能像探照灯一样转动。

会发光的磷虾。图片来源：wikimedia

磷虾包含许多物种，其中个头最大的同时也是最著名的是南极磷虾（Euphausia superba）。养出了世界上最大的动物——蓝鲸的食物就是它们，一只只只有小拇指那么长的小东西。

需要注意的是，南极磷虾虽然是甲壳动物，但并不是 " 虾 "，因为它们和一般的虾（真虾）有很多不同点：南极磷虾的鳃长在身体外部，而且南极磷虾还能重新变回 " 小学生 "。

南极磷虾。图片来源：见水印

原来，南极磷虾每隔 20 天左右就会脱壳一次，而新壳的大小取决于它们的肥瘦。总之新壳很合身，并不总是变大，和年龄无关，这是真虾没有的技能。

更有趣的是，如果南极磷虾因为挨饿而变瘦变小，成年磷虾还会失去第二性征，重新成为 " 小朋友 "。所以通过南极磷虾虾壳是没有办法判断它们的岁数的。

现在在测量磷虾的确切年龄时，主要依据的是它们的眼睛大小和眼柄上的环数。南极磷虾的眼睛会随着年龄变大，而眼柄上的环就像年轮一样会逐渐增加，逐渐蟹老板化。

磷虾的寿命平均是 6 年，目前观察记录到的最长寿的磷虾可以活 11 年。这只 11 岁的老虾叫 Alan，是澳大利亚南极局（Australian Antarctic Division）养大的。

磷虾的鳃是外露的，这和我们平常吃的真虾不一样。图片来源：wikipedia

这样的宝藏甲壳动物，早在 1975 年就被日本国立研究开发法人海洋研究开发机构称为 " 人类最后的动物蛋白质来源。"

联合国粮农组织（FAO）介绍，磷虾的蛋白质含量在 8%-20% 之间（湿重），富含不饱和脂肪酸。而根据中科院南海海洋研究所，一只南极磷虾的蛋白质含量相当于 5 克牛肉。

南极磷虾也是世界上数量最多的生物之一。南极海洋生物资源养护委员会（CCAMLR）指出，虽然没人知道南极磷虾的确切总量，不过一般估计在 4.2 亿 -6 亿吨之间。根据 2018 年发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究，南极磷虾的总重（生物质）超过了人类总重。

我们甚至可以从太空中看到南极磷虾。南极磷虾喜欢群居，它们聚在一起时呈现出一种娇羞的肉粉色，很像鲸的便便。

磷虾和蓝鲸。图片来源：montereybay.noaa.gov

更厉害的是，南极磷虾相当坚强（贼能生孩子）。每年约有 2.5 亿吨南极磷虾，也就是一大半会被鲸、海豹、鱼等非人掠食者吃掉。但是到了第二年，它们的数量又能恢复如初。

南极磷虾。图片来源：见水印

这样 " 可持续 " 而且营养丰富的食物，早在 19 世纪就引起了科学家的兴趣。

联合国粮农组织介绍，就在鲸因为人类捕猎而数量骤减到无法被开发的时候，人类开始看重磷虾这种战略资源。

20 世纪 60-70 年代甚至出现了一个叫做磷虾盈余假说（krill surplus hypothesis）的思潮：因为吃磷虾的鲸的数量减少了，所以磷虾的供给端就出现了剩余，人类可以跳过食物链上的 " 中间商 "，直接到食物链的头部去吃。因此在 20 世纪 60 年代，前苏联率先开始研究和捕捞磷虾。70 年代，日本也开始跟进。

我国很晚才进入磷虾捕捞的小圈子。2009 年开始，我国在南极捕捞南极磷虾。虽然起步慢，但是咱们步子大。现在，挪威、中国和韩国是世界前三大南极磷虾捕捞国。

捕捞磷虾。图片来源：见水印

所以问题就来了，为什么营养丰富而数量庞大的南极磷虾没有变成国民食物呢？

南极磷虾无法成为办公桌零食，主要和南极磷虾本身的味道、它所含的一种 " 毒素 "，还有它极短的保质期有关。

联合国粮农组织介绍，新鲜的南极磷虾味道很冲，许多人无法接受，而做成干品后则口感寡淡，而且有特殊的后味。

去壳磷虾肉。图片来源：wikipedia

此外，磷虾是少数含氟量很高的食物，而它的氟化物主要藏在 " 虾皮 " 里。吃了太多氟化物，人和动物就可能会患上氟骨症（skeletal fluorosis），出现关节疼痛、四肢扭曲甚至瘫痪的症状。因此带壳磷虾被认为不适合人类和家畜直接食用。

实际上，磷虾在捕捞后大多数都被脱壳制成了饲料或者磷虾油。在国内某大型购物网站上，用 " 磷虾 " 做关键词只能搜到水产饲料，搜不到人吃的东西。

被捞起来后，南极磷虾还非常容易 " 自暴自弃 "。

根据联合国粮农组织，由于南极磷虾富含各种消化酶（尤其是蛋白水解酶），在捕捞上船后，由于消化道破裂，磷虾自己的肉很容易被自己的酶化掉。